油酸與其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于一切動(dòng)植物油脂中。在動(dòng)物脂肪中，油酸在脂肪酸中約占40%～50%。在植物油中的變化較大，茶油中可高達(dá)83%，花生油中達(dá)54%，橄欖油中達(dá)55~83%，而椰子油中則只有5%～6%。

　　主要用于制備塑料增塑劑環(huán)氧油酸丁酯或環(huán)氧油酸辛酯。毛紡工業(yè)用于制備抗靜電劑和潤(rùn)滑柔軟劑。木材工業(yè)用于制備抗水劑石蠟乳化液。經(jīng)氧化制備壬二酸，是聚酰胺樹(shù)脂(尼龍)的原料。也可用作農(nóng)藥乳化劑、印染助劑、工業(yè)溶劑、金屬礦物浮選劑、脫模劑、油脂水解劑，用于制備復(fù)寫(xiě)紙、打字紙、圓珠筆油及各種油酸鹽等。作為化學(xué)試劑、用作色譜對(duì)比樣品及用于生化研究，核定鈣、氨、銅，測(cè)定鎂、硫等。
　　油酸的75%酒精溶液可以用作除銹劑。