軟脂酸又叫棕櫚酸，是一種飽和高級(jí)脂肪酸，無色、無味的蠟狀固體，廣泛存在于自然界中，幾乎所有的油脂中都含有數(shù)量不等的軟脂酸組分。2009年9月，美國(guó)科學(xué)家在研究中發(fā)現(xiàn)，在奶制品、漢堡以及奶昔中所含的飽和脂肪在食用后可以直接作用于大腦，讓大腦關(guān)閉提醒人們已經(jīng)吃飽的“警報(bào)”機(jī)制。

　　用作沉淀劑、化學(xué)試劑及防水劑；棕櫚酸用于制造無味氯霉素及各種棕櫚酸金屬鹽，可用作乳液聚合時(shí)的乳化劑。
軟脂酸的鈉鹽或鉀鹽可作乳液聚合時(shí)的乳化劑，軟脂酸的鈉鹽是肥皂的主要成分之一，其鋁鹽和鋅鹽等用于潤(rùn)滑劑、涂料、油墨和增塑劑中。工業(yè)上軟脂酸由牛油、豬油、棕櫚油等動(dòng)植物油脂經(jīng)皂化、中和制得。在第二次世界大戰(zhàn)中，軟脂酸的衍生物曾被用作制造為凝固汽油彈。軟脂酸與硬脂酸按照45%比55%的比例混合可以得到結(jié)晶的硬脂酸產(chǎn)品，可以運(yùn)用到化妝品行業(yè)中去。