油酸指的是一種脂肪酸，常存在于動(dòng)、植物的體內(nèi)，它可以用于工業(yè)生產(chǎn)中，并占有重要地位。在塑料、毛紡、木材、農(nóng)藥、金屬生產(chǎn)中可以作為重要的助劑材料，使加工過(guò)程發(fā)生質(zhì)的變化。

油酸與其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于一切動(dòng)植物油脂中。在動(dòng)物脂肪中，油酸在脂肪酸中約占40％～50％。在植物油中的變化較大，茶油中可高達(dá)83％，花生油中達(dá)54％，而椰子油中則只有5％～6％。

純油酸為無(wú)色油狀液體，有動(dòng)物油或植物油氣味，久置空氣中顏色逐漸變深，工業(yè)品為黃色到紅色油狀液體，有豬油氣味。熔點(diǎn)16.3℃，沸點(diǎn)286℃(100毫米汞柱) ，相對(duì)密度0.8935(20／4℃)，折射率1.4582，閃點(diǎn)372℃。易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有機(jī)溶劑中，不溶于水。易燃。遇堿易皂化，凝固后生成白色柔軟固體。 在高熱下較易氧化、聚合或分解。

油酸與硝酸作用，則異構(gòu)化為反式異構(gòu)體，反油酸的熔點(diǎn)為44～45℃；氫化則得硬脂酸；用高錳酸鉀氧化則得正壬酸和壬二酸的混合物。油酸由于含有雙鍵，在空氣中長(zhǎng)期放置時(shí)能發(fā)生自氧化作用，局部轉(zhuǎn)變成含羰基的物質(zhì)，有腐敗的哈喇味，這是油脂變質(zhì)的原因。商品油酸中，一般含7％～12％的飽和脂肪酸，如軟脂酸和硬脂酸等。

工業(yè)用油酸有幾種級(jí)別，主要由其中的硬脂酸和飽和脂肪酸含量而定(影響濁點(diǎn))油酸可作為塑料增塑劑、聚酰胺樹(shù)脂、航空潤(rùn)滑劑原料、乳化劑、橡膠助劑、印染助劑、礦物浮選劑、造紙助劑、消泡劑、油田助劑、切消液、在橡膠、金屬加工、油漆涂料、皮革化工等部門油酸也有廣泛的應(yīng)用。