植物油酸廣泛用于塑料增塑劑、工程塑料、合成纖維、尼龍8及9、合成洗滌劑、洗滌皂、油漆、油墨、蠟紙、復寫紙、圓珠筆油等的原料，紡織油劑添加劑， 木材防腐添加劑，原油回收添加劑，破乳劑等。生產(chǎn)合成農(nóng)藥乳化劑，紡織印染助劑，各類油酸皂以及金屬切削液的基礎原料。也可作礦物浮選劑，脫膜劑等。

動物油酸作為它種油類，是脂肪酸和油溶性物質(zhì)的良好助劑，用于制造肥皂、潤滑油、油墨、油膏和油酸鹽類；用于脂肪醇、食品添加劑、表面活性劑、油漆、醫(yī)藥及紡織、印染等助劑。

純的油酸具有良好的去污能力，可用作乳化劑等表面活性劑，并可用于治療膽石癥。油酸的其他金屬鹽也可用于防水織物、潤滑劑、拋光劑等方面，其鋇鹽可作殺鼠劑。油酸的75%酒精溶液可以用作除銹劑。